秀才媳妇聪明贤惠，跟随父亲学了一阵后，将那个作坊经营的井井有条，醋坊生意红火。
第二年春上欧阳秀才喜得贵子。之后七八年却再没有怀上的迹象，为此秀才媳妇就感觉对不起秀才。有一天媳妇就在秀才面前提起纳妾的话：“你这辈子就你一个，到了咱这下一辈总不能还是一个，咱现在看着个这么好的生意，这么大的宅院，就这一个独子也是要被人暗地里笑话的。”
秀才本来就未只生就这么一个儿子遗憾，也就点头同意。秀才媳妇就亲自找上媒婆为秀才张罗，几个月后娶来了一个女人。这女人生的腰粗体壮，自然无法和秀才媳妇的美貌相比。秀才媳妇有她的思想，给秀才纳妾为的是生孩子，哪能让秀才的心也随了小妾去？所以就不能给秀才找个漂亮的。却对秀才说，这样身架的女人才能多生孩子呢。秀才见了虽不乐意，但心想，纳了这个妾也就是来给欧阳家生孩子的，最疼最爱的还是这个正房媳妇，也就没有说上什么话语。三个月后，这个女人果然有了反应，整天吐的东一摊西一摊的。没曾想，女人十月分娩时，孩子却是先出的腿，上半身就卡在女人的身体里怎么也不下去。接生婆使尽浑身的解数也没接下孩子，婴儿那半截温热的身体渐渐变凉，女人那凄厉地哭嚎渐渐减弱，喘息渐渐消失。这一下，两条人命同时逝去。这个孩子是个女婴。
又过了两年，秀才媳妇又给秀才张罗纳了另一妾，这女人一十八岁，身高体宽，自然长相更是远远不及秀才媳妇，倒是把干活的好手。一年后顺利地给秀才生了个儿子。秀才自然是欢天喜地，就指望着这个女人接下来能给他生出一帮孩子。可就在这孩子三岁时，已经怀了四个多月身孕的女人带着孩子去环城河边洗衣服，一眼没看见孩子滑到了河里，女人大叫一声下河去捞，结果女人和孩子都没上来。这一下，三条人命又同时逝去。
秀才足足难受了两年余，此后再不愿纳妾，就只常常感叹命中注定。
欧阳秀才一心想把唯一儿子培养成个举人，甚至进士、状元耀祖荣宗，自然也想了却他没有中举的心愿。可让他没想到的是，儿子七岁那年朝廷废除了科举，为此欧阳秀才失望至极。之后就与那些秀才们议论着这大逆不道的变革，说是变革也长不了，要不多久就会改回来。可一等就是一年余，新学堂倒是越建越多，心里也不得不接受现实。后又想，无论什么年代还是唯有读书高，于是将儿子送入学堂读书。但这儿子却对读书不感兴趣，倒是对生意情有独钟。至从官立中学堂毕业，儿子已满十八岁。男大当婚，欧阳秀才给儿子定下了一门亲事，亲家是东城外的康财主，儿媳是康财主第三个千金，也是生得也是极其貌美。
儿子成亲前，秀才媳妇和秀才商议打了两付金镯子，说是要传给欧阳家的媳妇，希望往后进欧阳家的女人们能给欧阳家多生儿女。儿子成亲时秀才媳妇传给了儿媳一付，另一付留着身边，就等着长孙娶媳妇时亲自传给孙媳妇。两年后秀才添了个孙子，秀才夫妻俩干脆就将作坊全部交由儿子儿媳打理。欧阳秀才的儿子也是天生做生意的料，没几年就将这作坊又扩大了几倍，生产出来的“欧阳家”香醋除销在本地外，还远销安徽、河南、山东等地。
可这秀才唯一糊涂的是没有将做醋的秘方尽早告诉儿子。作坊在交给儿子儿媳打理后，配方还一直由他掌握着。他不放心年少气盛的儿子，担心他不小心给泄密了。谁知天有不测风云，秀才六十五岁时的春天突然心肌梗塞死亡，没有留下半句话。儿子料理完秀才的后事才想到没有把秘方传给他，于是全家人到处找寻，屋里屋外地下室到处找遍也没见秘方所在。
原来这秀才不光将秘方记录了下来，还将作醋的整个流程也记录的非常详细。脑中自然记得清楚。他本想在一个适当的时候，或者在他病了后，也像母亲传给他那样再传给儿子。却没想中午还喝了二两酒，吃了两碗饭下午就突然离世了。这真是欧阳秀才一生所犯的最大错误。自此这“欧阳家”香醋的秘方消失。秀才的儿子纵然有天大的本事，也无法做出先前的醋来。之后这座存留在蟠城几十年的老字号“欧阳家”香醋逐渐败落。
至秀才的孙子十八岁娶亲，这作坊已基本倒闭，只有欧阳秀才的儿子还带两个伙计勉强支撑。欧阳秀才的孙子成婚后的第二年也得一子，取名欧阳安平。这年秋天欧阳秀才的儿子去世，欧阳安平的父亲将作坊卖掉，那家曾被蟠城人津津乐道“欧阳家”香醋作坊至此消亡。
那些年恰逢战乱，欧阳安平的父亲自小读书也没做过生意，一家人就靠卖掉作坊和祖上留下来的那些存银度日。俗话说瘦死的骆驼比马大，就那样也被四邻称为大户了。欧阳安平的父亲整天无所事事，不免烦躁，生就近一米八零高大威猛的他本想从戎，但念及妻子、儿子、母亲也就打消了这个念头。后就在当时的市政府里谋了份文员的差事。但他生性耿直，日本人打进蟠城后，他看不起那些奴颜婢膝无脊骨的小人，愤然辞职。又过了两年。他儿时伙伴说想去山东兰陵贩酒，苦于没有本钱。此时的欧阳家已经将近坐吃山空，欧阳安平的父亲正想用家中尚余不多钱财做点生意，两人一拍即合，于是由欧阳安平的父亲出资，再购了辆马车做起贩酒的生意来。
那年头蟠城人最稀罕兰陵的高粱酒，逢乱世大都不敢出门做这生意，欧阳安平的父亲和他的这位发小均都生得高大威猛，个性又生就的天地不惧。独此一份的买卖自然生意不错。成车成罈的酒运回来，每次都会被一购而空。贩酒的路上大都走的小道，辛苦自不必说。但那年月兵荒马乱，每次出门都是提心吊胆。即使这样，挣来的钱维持一家人的生活还是没问题的。有一次他去酒厂拉酒，酒厂的大师傅给他说那次烧得酒最地道，要是能埋在地下几十年再拿出来喝就是琼浆玉液了。于是就有心每次运回酒来都在地下室里放上两罈，期望能在数年后拿出来卖个好价钱，存够四十罈才罢手。
淮海战役后，渡江战役总前委在欧阳家老宅设立了一个后勤办事处，因为欧阳安平的父亲是读过书的，于是就在办事处参加了工作，不久后入党。全国解放后，欧阳安平的父亲不愿意留职在政府部门工作，请调后被安排在粮站做售货员。妻子被安排到毛巾厂工作。之后几年，秀才街基本所有的秀才府均被政府分配住进了无房贫民，因欧阳家老宅曾做过渡江战役后勤办事处的缘由，只有这处老宅没有被分进来贫民居住，一度数年欧阳家老宅成为了爱国教育纪念处。直到一千九百八十年，秀才街被政府列为蟠州市政府重点文物保护街，秀才街的所有老宅归还给原来的主人，这条秀才街才真正成为秀才后裔们居住的场所。
一千九百五十八年欧阳安平大学毕业被安排在市一中教书，两年后与同校的一位大学毕业的同事毛玉琴结婚。可婚后三年却没怀孕的迹象，这可急坏了欧阳安平的双亲。老母亲多次去蟠龙山烧香拜佛，又整了很多偏方给儿媳吃下。直到次年的春天，欧阳安平的妻子总算有孕。一家人大喜，欧阳家就期望毛玉琴能给欧阳家生下个男孩来。
这年秋初的一个星期天，欧阳安平的母亲一早起来，惊奇的发现院中的两颗石榴树开满了满树的火红的石榴花，瞬间惊讶，继而惊慌。
这石榴花本该五月开的，秋天石榴树开花可是闻所未闻，慌忙喊起还没起床的丈夫和欧阳安平夫妇，全家人围着树看，越看越是惊异。一上午这奇异的事情迅速在蟠城传开，一时间欧阳安平的老宅前看稀奇的人流络绎不绝，下午竟然惊动了电台和报社，于是一拨来一拨走就像赶庙会一般。人们议论纷纷说啥的都有，看着挺着个大肚子的媳妇，就有人说，欧阳家即将出生的这个孩子定不是凡人，欧阳家将有大喜临门。
也就此日的晚上，毛玉琴阵阵腹痛，分娩在即。欧阳安平和母亲在午夜时将毛玉琴送进了市立医院，午夜二时顺利产下一个男婴。欧阳家大喜。欧阳安平联想到院中奇异的石榴花开，带来了第一胎的儿子，引来城中人众更多的议论，此子降生可谓一鸣惊人了。于是跟爹妈和毛玉琴商量后，为儿子取名为欧阳一鸣。
也就在次年的江南平江，盛夏的季节发生了一件更加奇异的事。
这天，徐振明和尚有二十余天才到预产期的妻子杨萍刚吃过午饭，室外忽然一阵狂风大作，两夫妻透过窗户往外看，狂风止息，就见从天上飘下些东西，好像是雪，徐振明拉开窗户细看惊呆了，瞬间惊呼：“我的天，真是下雪了啊！”
雪花被风吹得几乎是横着下来的，打在玻璃上。雪花并不是六角形，而是圆锥形或是菱形的，一片片有成年人的小拇指甲大小。雪花不密，很是稀疏。
徐振明夫妇看愣了，这么热的夏天里怎么会下雪？
这雪持续了不到三分钟便又转为了雨，继续又下了近十分钟的小雨方停住。天上再现灼热的太阳，半个小时的时间竟然经历了夏冬的交替。这现象让徐振明夫妇隐隐感觉不安。
也是在下雪那时，峡山禅寺的老方丈玄慧首先出殿，仰天观望，隐约看见天上飞下一只雪白的天鹅。方丈不知此乃哪路神仙，竟会造出这般奇景。慌忙合十长拜，寺庙众弟子也赶忙跪地长拜。这奇异的现象依然也惊动了电台报社，却不知为何之后未见任何相关报道。
雪雨停后的半个小时后，杨萍突然腹痛难忍。也就在徐振明下楼找车欲送杨萍去医院时，杨萍却在自家的床上产下一个女婴。奇怪的是这女婴生下后并不哭闹，倒是紧闭双眼面露微笑，这让杨萍感到恐惧。徐振明上楼见杨萍已经生下孩子，脐带尚还连着母体，惊得不知所措。杨萍就让他快去厂里的医务室叫医生。徐振明醒悟，飞奔下楼，推过自行车直奔医务室。女医生进房剪断脐带清洗完毕，这女婴才开始大哭。谁知这女婴一哭就是一天一夜，也不曾睡过。至第三日，这女婴才恢复正常。两个月后，徐振明给女儿取名徐慧。