一道白光划过眼前，萧木客追了出去。风树阴阴地立在原地盯视着地上的布片，一种敏锐颤动着的“预感”告诉他：跟出门也找不到那个东西了。徐徐蹲下身，风树拾起那块橙红的布料仔细端详着，脑海里蓦然闪现前一天晚上遇见的红衣女子。渐渐的，那影像越来越清晰，风树站直了身子，喃喃自语道：“不可能啊！按理说，腐烂的尸体是没有办法再作怪的。”
“它跑掉了，”萧木客提着刀返回屋内，斜睨着风树，冷冷道：“腐坏的尸身绝对不会尸变。这是常识。那只东西身上确实散发着一股恶臭，但那不代表它腐烂了。你别说外行话。”
“不仅仅是气味的问题，”风树摆弄着手里的碎布，“我亲眼……”猛地煞住话头，风树意识到自己犯了一个严重的错误。可是，这一个念头尚未转过，他还未来得及懊悔，又立刻萌生出另一个想法。风树被自己发现的第二个事实震动了。怔怔地凝注着萧木客，风树把嗓音放得极轻：“其实……你……也……不需要灯就可以直接在黑暗中视物，其实……你一直都是装的……”
“对，”萧木客毫不犹豫地承认了，“我一向都可以在黑暗中看清楚东西。”散淡的凤目中浮起点滴血腥的厉光，萧木客近前一步，伸手按着风树的肩膀，冷森森问道：“那么你呢？你是从什么时候开始拥有这种夜视能力的？”
“我嘛……”风树玩世不恭地一笑，“我……不记得了。”
萧木客没有继续追问，只是淡淡地瞥了风树一眼，沉声道：“人类的契约，不论是口头的还是以文书的形式，反悔不过是一念之间，到头来背个不守信用的恶名罢了。但是，靠灵力约束的关系，等价交换是绝对原则。某些超越常人的能力，可以带给你很多方便和利益，问题是你能否付得起那个代价。”
“又不是我想要的，”风树耸了耸肩，小声嘀咕道：“那我能怎么办？难道把眼睛插瞎啊？”
萧木客不做声。两人沉默了一会儿，风树率先开口，换了个话题道：“喂，事实上，你刚才也看到那东西已经开始腐烂了。这不是很奇怪吗？”
“其实不然，”萧木客的美眸还是平定得有若古井无波，“我们通常说腐朽的尸首不会起灵，是指没有外力干扰的情况下。一旦有外界因素的介入……”轻轻的摇了下头，萧木客淡然道：“那就什么都可能发生了。”
剑眉微皱，风树向四面扫了一圈，只见屋子里空荡荡的，几乎没有任何摆设。只在房间一角，孤零零矗立着一只青铜香炉，香炉上方横着一根竹竿，两端架在窗台上，上面搭着一件淡青色的书生装。大步流星地走过去，风树将那件衣服扯下来拎在手中，顿时感到一缕幽香缓缓地钻入鼻孔，同时嗅觉细胞接收到一阵熟悉的刺激。风树心念一动，一把掀开香炉盖，阵阵蓝紫色的香雾立时在房里飘散开来。
“这香气……”萧木客掩住口鼻，轻声道：“是了，跟我们昨晚在老楼里闻到的一摸一样。兰飞扬的侍妾遇害时，现场也点着同样的熏香。”
重新把香炉盖好，风树展开手里的文士服看了看，手一扬，将衣服扔在地板上，感叹道：“这怪物的品味怎么跟娘娘腔一个样！而且，我看他们德性也一个样。这怪物，该不是比它漂亮、皮肤比它好的人都要杀掉吧？不过，”摇摇头，风树的唇角勾起一个讽刺的弧度：“如果那样的话，它会把所有人都杀光的。”
“你还不明白吗？”萧木客无声地叹了口气，低沉道：“那怪物剥人皮是为了披在自己身上。昨天我们看到它的时候，它正披着刚剥下不久的人皮吧。这东西很奇怪，我能感受到它的执念非常强烈，不然它不会拥有那么大的力量，能从我们两人的夹击中逃脱。另一方面，它的法力又低得可笑，竟然无法阻止自己的肉体腐坏，只能去剥下一张张人皮伪装自己。”
“是吗？”风树沉吟道，“怎么会有那么矛盾的东西存在？可……我总觉得整件事情……并不简单……一定有更直接的原因促使它去那样做……”无数光与影的记忆碎片涌入风树脑中，都是这两天以来在岛上的生活画面，他的思维被这堆凌乱不堪的片段包绕着，虽然直觉出口就在前面，却始终寻不到那丝光亮。
“我也想知道那东西是怎么产生的，”萧木客将门窗全部关严，贴上符纸，侧目望着风树，肃容道：“不过，它今晚被我们惊到了，恐怕暂时不会再出现。另外那一件事情也不容耽搁。现在，我们还是想办法取些土来看吧。”说着从怀里摸出两卷白布递给风树，萧木客冷漠道：“我刚才回了一趟卧房，你说的那两幅图。”
风树意味深长地与萧木客对视了一眼，把两张布都摊开来摆在地上，接着摘下百宝囊，懒洋洋地倒了一堆倒斗的装备出来。“兰飞扬画的这张我们讨论过了，”风树指着其中一块布说道。指尖慢慢移到旁边一幅图上，风树神秘地一笑：“这一幅，你看得出画的是什么吗？”
不含任何情愫的目光在图上巡回了几遍，萧木客淡定道：“像是……某个地方的俯视图。”略顿了一下，萧木客冷硬地问道：“是这个海岛的俯视图？”
“不错，”风树点头赞道，“你很厉害啊。这图，是我二师姐画的。你还记得吧？上岸的前一晚，我说有事情交待她。其中一件事情就是回军营，这你已经知道了。还有一件，就是让她从空中查探一下这个海岛的状况。结果，她居然画了张图给我。她说，蝙蝠几乎看不见什么东西，但是测量物体的距离、形状什么的非常准确。之前我说的山峰、平原、官道、池水，就是从这幅图上看的。中午我步行回来的时候，顺便确认了下许家庄附近的地形，这图应该大体不差。”
“如果这张图画得不假，”萧木客若有所思道，“加上跟兰飞扬那幅相互印证，许家庄很可能以前是个大型墓葬。”深吸了一口气，萧木客拿起一把铁锥，对风树比了个“动手”的手势。
风树瞟了下地上的工具，挑出一把铲子，压低声音道：“挖成十字形还是长条形？”
鸟爪似的右手在地面上摸索着，萧木客狐疑道：“下面……真的有墓吗？又紧又硬，像是‘死夯土’。”
“没有挖到生土以前，下任何结论都为时过早，”风树拎着铲子在地上比划了一下，以房间的西北角为定点，向南向东掘下一个近长方形的小坑。抓起一把灰黄色的土看了看，风树峻厉道：“是房基土。不知道有多深。不管了，先挖下去再说。起码得先把这层‘死夯土’清干净，看看下面有没有其他夯土层。”
二人不再开口，各自默默挥动着手里的工具。不一会儿，小坑已经挖到了深约两丈的地方，夯土依然很坚硬，但不像上层那么干了。这时，“砰”的一声，萧木客的铁锥撞到了一块瓦片。俊颜一沉，萧木客改向另一侧凿下去，却又是“砰”地一下碰在了石块上。
薄唇抿成一条直线，风树用铲子往小坑四边探了探，阴郁道：“不行，边缘都是石块、瓦片。应该是盖房子的时候漏下去的。”微微垂下眼皮，有一个流动的光点飘过他脑海中的暗色背景。睁开眼睛，风树坚定道：“我们在中心部位打孔试试吧。如果下面是墓，应该有现象。”
萧木客点点头，手腕一沉，铁锥在坑底的中部钻出一个直径不足三寸的小洞。风树跟着下了几铲，慢慢把土提出来，每一铲两人都认真辨认是否变土。随着洞的深度增加，带出泥土的速度越来越慢了。渐渐地，探洞打到了距地面三丈多深，风树徐缓地拔出铲子，带上一簇黏湿的黑泥来。
漠然的眼眸中掠过一抹精光，萧木客俯身捏起一点泥土铺在掌中细细地观察，一面轻声道：“果然，房基土下方还有夯土，这土质、土色跟房基的完全不同。”
“有活土？”风树精神一振，挥起铲子，又向下掘了一丈来深，每铲取出的都是黑色湿泥。住了手，风树沉思片刻，拿过一截特制的长杆加在铲柄上，再横插入一截短杆，转向萧木客道：“哎，你过来帮忙提铲子。这可能是关键的一铲。”
萧木客将手扶在那截短小的横杆上，一发力，利用转动的力量将泥土带上来，风树也握住短杆用力地推动着。忽地，铲子向下陷了约有一丈深。“空头！”风树低声叫道，另一只手紧抓长杆使劲全身力气往下坠。铲子又下沉了两尺左右，铲柄传来坚实的触感，似乎碰到了硬底。一时间谁也没有出声，两人对望了一眼，开始小心翼翼地向上提铲子。
深吸了一口气，萧木客沉缓道：“有‘空头’的墓，应该是没有被盗过的吧。”
“这个……”风树不确定道，“通常来说是这样的，可这墓太大了，说不定其他地方……”
铲子提上来了，里面填满红色的漆皮。“墓葬，”萧木客长长出了口气，眼中浮动一丝极浅的笑影，又马上湮灭在冷寂的瞳光中。
不知为什么，看到那殷红如血的颜色，风树心头紧了一下，一种凭空降临的不祥预兆笼罩着他。仿佛幽游在另一个空间，风树怀着做梦般的心情，缓缓松开手里的长杆，矮下身体，将手探入那一铲大红的漆皮中，拉出了一个小小的物体。指尖递出冰冷僵硬的触觉，风树浑身一震，那东西险些从掌缘滚落，他一伸手又捞住了。慢慢低下头，风树看见自己手心里躺着一截断指——一根惨白僵直的食指，冻玉一样的肤色，红得像血的指甲，手指底部套着一只碧玉戒指，正发射着妖异的绿光。
“你在做什么？”从萧木客站立的位置看不到风树手中的物件，“什么东西在发亮？”
风树没有说话，只目不转睛地盯着那块绿色玉石。暗黑的房间里，绿玉戒指表面散发出一层淡淡的、幽冥的冷光，风树抬起微微颤抖的手臂触摸着它，如同触摸希望之光。没有任何征兆的，目中寒光一凛，风树取下了断指上的玉戒，套在自己右手尾指上，冰冷的石质紧贴着肌肤，带给他一种无法言喻的宽慰。
一阵海风挟着夜晚特有的寒意从窗缝灌了进来，远处某个院落里隐约传来几声狗吠。过了几分钟，狗叫声没有了，只剩下呼呼的风声。萧木客侧耳仔细听，似乎还有什么夹杂在风声里，像是微弱的哭声，女人的，男人的，小孩的，低低地抽泣着，要断气一般。萧木客身躯一僵，再听时却又什么都没有了。
就在这个时刻，屋子里骤然响起一声女人的叹息。那浸渍了哀怨的音调在二人耳际盘旋着，极细微，却似乎超越了一切声响，直接回荡于他们的头脑中。
“这声音听起来好像来自洞里，”萧木客闻声脸色大变，探手在风树腕上一处轻轻按了下。一股钻心的刺痛侵袭着腕部，风树手一抖，那截僵直的残指脱离了他的掌心，向地面坠去。
月白色的衣袖一拂，萧木客右手带过一记掌风，将那东西扫进了探洞中；同时，左手扬起几张符纸，掌力略吐，符纸顿时化为灰烬飘散在了夜风中。一把扯过斜倒在地上的铲子，萧木客匆匆将取出的土往坑内回填，一面厉声道：“你拿了它什么东西？还给它！”
捏住碧玉指环向手指底端推了推，风树一字一顿道：“这本来就是属于我的东西。”这句话是脱口而出的，他也不知道自己为什么这样说。然而，指上那一点很轻的份量压迫着他，生出一种沉甸甸的归属感，他本能地不愿放开。鹰眸中泛起嗜血的暴戾光芒，风树重新捡了一把铲子，用脚边堆积的泥土将洞口封闭。
萧木客愣了几秒钟，挑起眼皮瞥向风树小指上的玉戒，眼里闪烁着不明的光。以微不可见的幅度蹙了下眉，萧木客收回自己的视线，专注地看着脚下越变越小的探洞，不停地往坑内填土，面上再没有显出一丝表情。
不到一炷香的功夫，地板已经平整如初，丝毫不见挖掘过的迹象。风树伸了个懒腰，在屋子里来回踱了几趟，满意道：“嗯，很结实。相信一般人是看不出什么的。收工！”语毕，风树自顾自地埋头收拾起工具来。
萧木客不动声色地走到门边，轻轻触碰着门上飘动的符纸，冰封的目瞳黑洞一般没有一线反光。倏的，门板外面传来几下重重的敲击，菲薄的木料不堪重负地摇晃着，发出“咯吱”的噪音，在寂静的深夜里显得格外嘹亮。下意识地瞟了风树一眼，萧木客一只手压在门上，另一只手镇定自若地抽出刀来。
屋外那东西在门上叩了几下，停了一会儿，又敲了几声，之后再度停止了。
断断续续的敲门声中，风树眼前慢慢升起一幅幻象：一只瘦骨嶙峋的手不住拍打着门，没有一丝光亮的庭院中，那只惨白的手很醒目，线条清晰的轮廓明明白白昭示着——那手缺了一根食指。冷哼了一声，风树依旧有条不紊地把装备按次序纳入百宝囊中，再将锦囊挂回腰间、扣好。
叩门的响动消失了，门外传来一个女人的声音，嗓子很小，低低的，沙哑的，宛如贴在门上一样，用一种异常诡异的音调慢悠悠地说：“……开门……还给我……”那语声紧紧地挨着门，好像会有什么东西立时从门缝里挤进来。
“这一只，该不会是毛不拔他妹妹吧？”风树调侃道。好整以暇地拍了拍身上的尘土，风树提了宝剑，缓步向门边走来。
萧木客面无表情地立在房门左侧，低着头，眼光始终落在自己的衣襟上。擦身而过的瞬间，风树觉察萧木客的眸光不着痕迹地移到了自己身上，虽然在回视的一瞬间他便转移了目光，但风树清晰地从他眼中捕捉到一丝掺和了忧虑和讶然的神情。
一股微风拂过，送来一阵远远的脚步和嬉笑，仿佛有一群人从院子里穿过。眉梢一挑，风树把剑横在胸前，“哗啦”一下拉开了门。门外空落落的，什么都没有。池塘另一侧的柳树下，晃动着几团柔和的灯光——五个花枝招展的妙龄女子正提着灯笼从塘边经过，风树一扫之下已经认出了其中两个人：一个是前一晚在庄外遇见的丫鬟小蝶，另外一个便是那具言行举止无异常人的艳尸——许清浅。
归剑入鞘，风树回过头，斜了萧木客一眼，奇道：“怎么回事？许家两位小姐怎么会到我们的住处来？这里靠着鬼宅，庄里人不是都不敢过来吗？”
萧木客冷冰冰道：“叫她们走开。这里很危险。”说罢萧木客身形一晃，越过风树朝那几名女子走去。