“你的名字只有一个，不管爹是白丁也好，是中人也好，你永远都是徐长今，这是不可更改的事实。这就是你只有一个名字的原因，明白了吗？”
长今似是而非地点了点头，她好象并没有听懂父亲的话。再怎么聪明，她毕竟还是个少不更事的孩子。这样想着的时候，天寿极目眺望远处的群山，突然想起铁匠铺里的事。
天寿站起身来，一把抱起了女儿。
“现在我们该回家看你娘了。”
“如果今天我订下来，什么时候可以做完？”
训育尚宫摸着小刀，目光冷冷清清。明伊只想快点儿把她打发走。
“大概需要五六天时间。”
“好，给我做三把小刀。”
“您能抽出时间来取吗？”
“从进贤谷回来的时候，我还会再过来一趟。”
训育尚宫不等明伊回答，就走出了铁匠铺。突然她又回过头来，斜着眼问道。
“你有没有在什么地方见过我？”
“奴婢怎么可能见过尚宫嬷嬷呢？”
明伊努力装得若无其事，脸却早就红到了耳朵根。还好，训育尚宫没有继续追问。
训育尚宫刚走，天寿就回来了。长今靠在父亲腿上，悄悄看了看大人的脸色，然后就无声无息地跑开了。天寿皱着眉头问明伊。
“不是以前认识的人吧？”
“对，她订完货就走了。”
“这么说她还会再来的。”
“看来是相公做的刀太好了。”
“以后我应该做得稍微差点儿才行呢。”
“你真是的，怎么可以这样说呢？”
“不，我应该做得差点儿，免得陌生人听了传闻来买刀。”
天寿回答得很认真，明伊情不自禁地笑了。
到了做晚饭的时间了。天寿独子留在铁匠铺里，明伊进了厨房。长今正往豆芽篮子里浇水，刚才哭肿的眼睛现在还红红的。长今专心致志地浇水，似乎全然忘记了刚才挨打的事。
明伊假装没看见，走到锅台前点上火，然后把米放上去。明伊偷偷瞟了长今一眼，看见长今正在摘豆芽，明伊欣慰地笑了。这个时候的长今真是个年幼无知的孩子，虽说是明伊亲生，明伊却怎么也搞不懂她。
切萝卜丝、捣蒜、切葱，然后摆好，明伊的动作敏捷而又娴熟。有一段时间，厨房里只有菜板发出轻快的声音。明伊觉得厨房过于安静，于是回头去看长今，却发现长今正用豆芽摆出一个“天”字。明伊的心里咯噔一下，就像撕裂般难受。应该趁她不太懂事，就教她学会放弃，可究竟怎么办才好呢？
“长今啊。”
孩子压根没听见母亲在叫自己。
“长今啊。”
“……怎么了？”
“你真想学写字吗？”
“是呀，娘。”
“从明天开始，娘教你写字。”
“这是真的吗？”
“是的，但你以后不许再去学堂了。”
“娘，您也会写字吗？”
“你没听懂我的话吗？条件是你不许再去学堂！”
“是，娘，我知道了。”
孩子回答得很痛快，但是明伊仍不放心。什么时候高兴起来，她肯定会忘记一切的。
“娘的心情……长今啊，娘害怕失去你和爹，你一定要理解娘的苦衷啊。”
“不用担心，娘，我以后不去学堂就是了，那个秘密我也会藏起来的。”
年纪轻轻的孩子表情却是无比坚决，明伊决定相信她的眼神。
“娘又是什么时候学习写字的呢？”
孩子兴致勃勃，高兴得喃喃自语。
“爹说得对。娘会画画，还会做衣服，娘做的饭菜也是天下第一。哪怕是土呢，娘也能做出可口的食物。”
孩子的话让明伊感到幸福，却也激起她心灵深处的不安。
“爹要我向娘学习，我一定要像娘那样。”
那天夜里，天寿和明伊房间里的煤油灯直到很晚才熄灭。不谙世事的长今睡着了，明伊给她胖乎乎的小腿敷上碾碎的药草。长今因为隔三差五就要挨打，小腿上留下了颜色不一的伤疤。
天寿默默地打量着妻子和女儿，他在寻找说话的机会。
“对不起，都是我不好。”
单凭说话时的语气，就知道天寿有多么怜惜妻子了。明伊的心里更加难过了。
“孩子既然看见了，她就会刨根问底追问个没完。”
“其实，我也是想给孩子留点希望才跟她说的。”
“……”
“当我告诉她白丁人家的孩子不可以读书识字时，你不知道她的叹息有多么悲伤……”
“希望，恐怕也会变成妄想吧。”
“不过你做得好象有点过火。这个孩子的理智像你，而不管不顾的性格好象是受了我的遗传，天生的性格谁都不能否认啊。”
“就因为天生的性格谁也否认不了，所以我才更担心。”
“夫人。”
天寿呼唤妻子的声音充满无限的温柔。明伊感觉奇怪，于是抬头打量丈夫，天寿正用一种从未有过的深邃目光凝视着妻子。而在平时，只要对视时间稍长，他都会感到害羞。
“让我们忘记道士的预言吧，很久以前我就想这样做了，他猜对了两个字只是偶然，第三个字和我们无关。我们权且这样理解吧。”